Sapresti se il tuo gattino avesse bisogno di dimagrire? I gatti grassi sono così comuni che potresti non renderti nemmeno conto che il tuo è corpulento. Ma i gatti in sovrappeso e obesi ora superano quelli con un peso sano, e anche i veterinari vedono più gatti super obesi.

"Il problema per noi è che ci piace viziare i nostri gatti, e ai gatti piace mangiare, quindi è facile sovralimentarsi un po'", afferma Philip J. Shanker, DVM, proprietario del The Cat Hospital di Campbell, California.

E' qualcosa da prendere sul serio. Anche solo un paio di chili in più possono aumentare le probabilità che il tuo animale domestico abbia alcuni problemi di salute come il diabete di tipo 2 e peggiorarne altri, come l'artrite. Può persino impedire loro di pulirsi adeguatamente. Mantenere il peso in eccesso dovrebbe portare un gatto più sano e più felice.

Peso ideale per gatti

La maggior parte dei gatti domestici dovrebbe pesare circa 10 chili, anche se questo può variare a seconda della razza e della struttura. Un gatto siamese può pesare fino a 5 libbre, mentre un Maine Coon può pesare 25 libbre ed essere sano.

Il tuo veterinario può farti sapere se il tuo gatto è in sovrappeso, ma ci sono alcuni segni che puoi cercare da solo, afferma Melissa Mustillo, DVM, veterinaria presso A Cat Clinic nel Maryland. "I gatti dovrebbero avere quella figura a clessidra quando li guardi dall'alto, non dovrebbero avere la pancia cadente e dovresti essere in grado di sentire le loro costole", dice. (C’è un’eccezione: un gatto che era obeso probabilmente avrà ancora la “pancia cadente” dopo aver perso peso.)

Come mantenere i chili di troppo

I veterinari affermano che l'aumento di peso dei gatti di solito dipende dal tipo e dalla quantità di cibo che vengono nutriti, oltre alla semplice noia.

“Quando sono annoiati, pensano: 'Potrei anche andare a mangiare'. … Oh, guarda, non c'è cibo nella mia ciotola, disturberò la mamma per avere altro cibo'”, dice Mustillo.

E quando piagnucolano, molti proprietari si arrendono per far felici i loro animali domestici.

Ma è possibile prevenire o frenare l’aumento di peso:

Sostituisci il cibo secco con quello in scatola, che tende ad avere più proteine ​​e meno carboidrati. Il cibo in scatola è anche un buon modo per impostare orari dei pasti distinti per il tuo animale domestico. Molti gatti aumentano di peso quando i proprietari lasciano fuori una ciotola di crocchette secche in modo che possano mangiare tutto il giorno.

Riduci i dolcetti. I gatti si comportano altrettanto bene con altri premi, come il tempo di gioco con te.

Fai lavorare il tuo gatto per il cibo. I veterinari hanno scoperto che i gatti sono più sani e più tranquilli quando i loro proprietari usano "puzzle alimentari", che il gatto deve rotolare o manipolare per ottenere dei dolcetti. Puoi nasconderne alcuni negli scomparti di una scatola di vino oppure praticare uno o più piccoli fori in una bottiglia di plastica e riempirla di crocchette. Gli enigmi rallentano il loro consumo mentre attingono al loro istinto naturale di cacciare e procurarsi il cibo.

Se hai più di un gatto, potresti dover dare da mangiare a quello in sovrappeso in una stanza separata o mettere il cibo del gatto sano in alto dove il gatto grasso non può andare.

Prendi in considerazione l'utilizzo di una mangiatoia per animali con microchip, che rende il cibo disponibile solo per l'animale registrato presso quella mangiatoia. Esistono anche speciali medagliette per collare che rappresentano un'alternativa se il tuo animale domestico non ha il microchip.

Prima di mettere a dieta il tuo gatto, portalo a fare un esame fisico per assicurarti che non abbia un problema medico di base. Potrebbe essere sufficiente sostituire il pasto giornaliero di crocchette con pasti definiti. Ma un gatto più pesante potrebbe dover passare al cibo dietetico in scatola o a una dieta speciale che contiene più proteine, vitamine e minerali per caloria.

Sii paziente, dice Mustillo. “Se il tuo obiettivo è [il tuo gatto] perdere mezzo chilo, potrebbero volerci ben 6 mesi, forse fino a un anno. È molto lento."

E non spaventarti se il tuo gattino è dal lato formosa, dice Shanker. Il tuo veterinario può aiutarti.

"Se il gatto è un po' a figura intera, non significa che morirà di malattie cardiache", dice.

Una cosa da ricordare: non far mai morire di fame il tuo gatto. I gatti, soprattutto quelli più grandi, possono andare incontro a insufficienza epatica se non mangiano anche per un paio di giorni.