Starnuti felini: cause e trattamento

Ah, lo starnuto del gatto: potrebbe essere uno dei suoni più carini che tu abbia mai sentito, ma è mai motivo di preoccupazione? Proprio come i loro umani, i gatti possono prendere il raffreddore e soffrire di infezioni alle vie respiratorie superiori e ai seni. Tuttavia, ci sono altre condizioni che possono portare a quei piccoli starnuti carini.

Perché il mio gatto starnutisce?
I gatti possono starnutire per una serie di motivi, tra cui:

Un semplice solletico al naso. L'abbiamo avuto tutti!
Un odore nocivo, come quello dei prodotti chimici
Polvere e altre particelle sospese nell'aria
Un oggetto estraneo come un pezzo di lanugine, erba o un capello
Un'infezione respiratoria
Infiammazione delle cavità nasali e/o dei seni
Infiammazione o infezione di un dente che causa drenaggio nei seni

Perché i gatti starnutiscono? Esiste uno schema?
Probabilmente non c'è motivo di preoccuparsi per gli starnuti occasionali qua e là: potrebbe essere semplicemente qualcosa nell'aria che le irrita il passaggio nasale. Se non è solo occasionale, cerca degli schemi: accade più o meno alla stessa ora del giorno? Succede solo in una determinata stanza o durante le attività familiari? La ricerca di schemi può aiutare a determinare se il tuo gatto starnutisce a causa di una sostanza irritante, come polvere o profumo, o se è causato da un'infezione o da un'altra condizione sottostante.

Se noti che il tuo gatto starnutisce di più quando pulisci il bagno o dopo aver fatto i bisogni nel suo bagno, potrebbe avere una reazione a una sostanza chimica presente nei prodotti per la pulizia o alla polvere nella lettiera.

D'altra parte, se il tuo gatto starnutisce spesso e hai notato secrezione dal naso o dagli occhi insieme a mancanza di energia e perdita di appetito, allora potrebbe essere qualcosa di cui preoccuparsi. Starnutire accompagnato da altri sintomi potrebbe essere un segno che il tuo gatto soffre di un'infezione delle vie respiratorie superiori o di altre condizioni di base che potrebbero richiedere cure veterinarie.

Quando vedere un veterinario？
Veterinario che ascolta il cuore del gatto. Se il tuo gatto starnutisce solo occasionalmente senza altri sintomi o con sintomi molto lievi, potresti aspettare un giorno o due e semplicemente monitorarlo per eventuali cambiamenti. I gattini, invece, dovrebbero sempre essere visitati da un veterinario quando soffrono di questo tipo di sintomi.

Se lo starnuto persiste o è accompagnato da altri sintomi, molto probabilmente è necessaria una visita dal veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguati. Ciò è particolarmente importante se il tuo gatto ha smesso di mangiare. La perdita di appetito è un sintomo molto comune dei disturbi delle vie respiratorie superiori nei gatti, dovuta alla perdita dell'olfatto e/o del gusto, nonché all'incapacità di respirare dal naso. Alcune condizioni possono anche causare difficoltà a deglutire.

A differenza del corpo umano che può trascorrere settimane o addirittura mesi senza mangiare, il corpo di un gatto entra in modalità di fame dopo soli 2-3 giorni. Ciò può provocare una condizione grave e potenzialmente fatale chiamata lipidosi epatica (o malattia del fegato grasso). In questi casi, sono spesso necessari liquidi per via endovenosa e supporto nutrizionale aggiuntivo per il trattamento immediato, seguiti da eventuali prescrizioni necessarie come antibiotici, farmaci antinausea e stimolanti dell’appetito.

Cause di starnuti nei gatti
Infezioni delle vie respiratorie superiori
Proprietario che accarezza un gatto malatoLo starnuto è un sintomo comune delle infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) nei gatti. Spesso definite “raffreddore comune” o “influenza felina”, le infezioni delle vie respiratorie superiori possono essere virali, batteriche e persino fungine, anche se sono meno comuni.

Questi tipi di infezioni possono durare da 7 a 21 giorni, con una durata media da 7 a 10 giorni per i casi non complicati.

Sintomi
I sintomi comuni dell’infezione delle vie respiratorie superiori nei gatti includono:
Starnuti ricorrenti per diverse ore o giorni
Secrezione insolita dal naso o dagli occhi che può apparire chiara, gialla, verde o sanguinante
Tossire o deglutire ripetutamente
Letargia o febbre
Disidratazione e/o diminuzione dell'appetito

I gatti a maggior rischio di sviluppare URI includono gattini e gatti anziani, nonché gatti non vaccinati e immunodepressi. Poiché molti dei virus che causano queste infezioni sono altamente contagiosi, anche coloro che sono tenuti in gruppi come rifugi e famiglie con più gatti sono vulnerabili, soprattutto se non vaccinati.

Trattamento
Il trattamento per le infezioni delle vie respiratorie superiori dipende dalla gravità. Nei casi con sintomi generalmente lievi, gli URI possono risolversi da soli dopo un paio di settimane. In altri casi, potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo, come ad esempio:
Farmaci antivirali o antibiotici
Gocce per gli occhi e/o per il naso
Steroidi
Liquidi sottocutanei (nei casi che comportano disidratazione)
I casi gravi possono richiedere il ricovero in ospedale per trattamenti più intensivi come liquidi per via endovenosa e supporto nutrizionale. Se non trattate, le infezioni delle vie respiratorie superiori possono portare ad altre gravi complicazioni come polmonite, problemi respiratori cronici e persino cecità.

Se sospetti che il tuo gatto abbia un'infezione delle vie respiratorie superiori, ecco alcuni passaggi immediati che puoi eseguire per offrire sollievo:
 Pulisci regolarmente eventuali secrezioni dal naso e dal viso del tuo gatto con cotone caldo e umido.
Prova a far mangiare il tuo gatto riscaldando del cibo in scatola.
Assicurati che il tuo gatto abbia molta acqua fresca.
Aziona un umidificatore per mantenere umidi i passaggi nasali del tuo gatto.
Problemi nasali e sinusali

I gatti possono anche soffrire di condizioni infiammatorie come rinite e sinusite. La rinite è l'infiammazione delle mucose del naso, che tutti conosciamo come “naso chiuso”, mentre la sinusite è l'infiammazione del rivestimento dei seni.

Queste due condizioni si verificano spesso insieme nei gatti, vengono chiamate “rinosinusite” e sono complicazioni comuni delle infezioni delle vie respiratorie superiori.

Sintomi
Oltre agli starnuti frequenti, i segni di rinite e sinusite nei gatti includono:
Secrezione nasale chiara nei casi lievi O gialla, verde o sanguinante nei casi gravi
Respirazione affannosa, russamento e/o respirazione attraverso la bocca
Sferzando il viso
Lacrimazione e secrezione dagli occhi
 Starnuti inversi (pulire il naso attraverso inalazioni brevi e rapide)
Un nodulo sul ponte del naso (se fungino)

Trattamento
La diagnosi di rinite e sinusite comporta una valutazione della storia medica del tuo gatto, insieme a un esame fisico approfondito. Potrebbe anche essere necessaria una rinoscopia, che prevede l’inserimento di un piccolo endoscopio nel naso o nella bocca per una migliore visualizzazione della struttura nasale, insieme a un lavaggio nasale per raccogliere campioni.

Il trattamento può includere un lavaggio nasale e antibiotici ad ampio spettro per trattare o prevenire le infezioni batteriche, insieme a una dose di steroidi per aprire le cavità nasali e sinusali. Nei casi più gravi possono essere necessari anche liquidi per via endovenosa e supporto nutrizionale.

Condizioni croniche delle vie respiratorie superiori
Gli starnuti frequenti e ricorrenti nei gatti possono anche essere dovuti a condizioni respiratorie croniche. La rinite cronica è la più comune ed è solitamente il risultato di un danno permanente al sistema immunitario e ai passaggi nasali.

Sintomi
I sintomi delle patologie croniche delle vie respiratorie superiori nei gatti sono simili alle infezioni e alle infiammazioni delle vie respiratorie superiori, ma persistono per settimane o mesi o a intervalli di poche settimane. Condizioni come la rinite cronica possono anche portare a infezioni batteriche ricorrenti, che possono peggiorare i sintomi.

Questi sintomi possono includere:
 Attacchi di starnuti
Naso chiuso e che cola
Scolo nasale denso e giallo
Perdita di appetito
Sbavare e difficoltà a deglutire
Secrezione da uno o entrambi gli occhi

I gatti che si sono già ripresi da gravi infezioni virali acute, come il calicivirus felino e l’herpesvirus felino, sono più suscettibili alle condizioni croniche delle vie respiratorie superiori, con sintomi che persistono in modo continuo o intermittente. Hanno anche maggiori probabilità di soffrire di riattivazione del virus a causa di stress, malattia o immunosoppressione.

Opzioni di trattamento
Con le condizioni croniche, sono necessarie ulteriori indagini per determinare le cause sottostanti, tra cui:
Esami del sangue e delle urine per rilevare virus e altre malattie infettive
Radiografie o imaging avanzato (TC o MRI) del naso, della faringe e del torace
Rinoscopia per una migliore visualizzazione delle strutture all'interno del naso
Piccole biopsie dal naso per determinare se sono presenti organismi

Sfortunatamente, non esistono cure per le patologie croniche delle vie respiratorie superiori nei gatti, pertanto il trattamento di solito prevede la gestione dei sintomi con frequenti cure veterinarie e farmaci.

Allergie
A differenza degli esseri umani, le allergie non sono una causa comune di starnuti nei gatti. I sintomi, invece, si manifestano solitamente sotto forma di irritazioni cutanee, come lesioni, prurito e caduta dei capelli. Tuttavia, alcuni gatti possono soffrire di altri sintomi, come prurito e lacrimazione, tosse, starnuti e respiro sibilante, in particolare nei gatti asmatici.

Questa condizione, nota come “febbre da fieno” negli esseri umani, è chiamata rinite allergica e i sintomi possono verificarsi stagionalmente se dovuti ad allergeni esterni come il polline, o tutto l’anno se causati da allergeni interni come polvere e muffe.

Opzioni di trattamento
Sfortunatamente, non esistono cure per le allergie nei gatti. Tuttavia, i sintomi possono essere gestiti con un piano di trattamento specializzato sviluppato dal veterinario primario o da uno specialista in dermatologia veterinaria. Ciò può includere vaccini personalizzati e altri farmaci, insieme a una dieta speciale.

Vaccini
Alcuni vaccini, come quelli usati per prevenire le infezioni delle vie respiratorie superiori, possono anche causare starnuti nei gatti. Tuttavia, i sintomi di solito si risolvono da soli entro pochi giorni.

Combatti il ​​freddo prima che accada
Naturalmente prevenire è sempre meglio che curare. Facendo qualche passo in più, potresti essere in grado di mantenere il tuo gatto sano ed evitare una vita di starnuti.

Uno dei modi migliori per prevenire alcuni virus è far vaccinare il tuo gatto secondo il programma raccomandato dal veterinario di famiglia. Se non sei sicuro di qualche aspetto della salute del tuo gatto, chiama il veterinario di famiglia. Ecco a cosa serve il dottore!