Mantenere gli animali domestici al sicuro durante la stagione fredda

Benessere invernale: il vostro animale domestico ha già effettuato l'esame di prevenzione (esame di benessere)? Il freddo può peggiorare alcune condizioni mediche come l’artrite. Il tuo animale domestico dovrebbe essere esaminato da un veterinario almeno una volta all'anno, ed è il momento migliore per farlo controllare per assicurarsi che sia pronto e il più sano possibile per la stagione fredda.

Conosci i limiti: proprio come le persone, la tolleranza al freddo degli animali domestici può variare da animale a animale in base al pelo, alle riserve di grasso corporeo, al livello di attività e alla salute. Sii consapevole della tolleranza del tuo animale domestico al freddo e adattati di conseguenza. Probabilmente dovrai abbreviare le passeggiate del tuo cane quando fa molto freddo per proteggervi entrambi dai rischi per la salute associati alle condizioni meteorologiche. Gli animali domestici artritici e anziani possono avere più difficoltà a camminare sulla neve e sul ghiaccio e possono essere più inclini a scivolare e cadere. I cani a pelo lungo o con pelo spesso tendono ad essere più tolleranti al freddo, ma sono comunque a rischio quando fa freddo. Gli animali a pelo corto sentono il freddo più velocemente perché hanno meno protezione, mentre gli animali a pelo corto possono raffreddarsi più velocemente perché la loro pancia e il loro corpo hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con il terreno coperto di neve. Gli animali con diabete, malattie cardiache, malattie renali o squilibri ormonali (come la malattia di Cushing) possono avere difficoltà a regolare la temperatura corporea e possono essere più suscettibili a problemi derivanti da temperature estreme. Lo stesso vale per gli animali domestici molto giovani e molto anziani. Se hai bisogno di aiuto per determinare i limiti di temperatura del tuo animale domestico, consulta il tuo veterinario.

Fornire scelte: proprio come te, gli animali domestici preferiscono posti letto comodi e possono cambiare posizione in base al loro bisogno di più o meno calore. Offri loro alcune opzioni sicure per consentire loro di variare il posto in cui dormono per adattarsi alle loro esigenze.

Resta dentro. Gatti e cani dovrebbero essere tenuti all'interno durante la stagione fredda. È credenza comune che cani e gatti siano più resistenti delle persone al freddo a causa del loro pelo, ma non è vero. Come le persone, i cani e i gatti sono soggetti a congelamento e ipotermia e generalmente dovrebbero essere tenuti all’interno. Le razze di cani a pelo lungo e dal pelo spesso, come gli husky e altri cani allevati per climi più freddi, sono più tolleranti al freddo; ma nessun animale domestico dovrebbe essere lasciato fuori per lunghi periodi con tempo sotto lo zero.

Fai un po' di rumore: il motore di un veicolo caldo può essere un'attraente fonte di calore per i gatti selvatici e che vivono all'aperto, ma può essere mortale. Controlla sotto la tua auto, sbatti sul cofano e suona il clacson prima di avviare il motore per incoraggiare gli autostoppisti felini ad abbandonare il loro nido sotto il cofano.

Controlla le zampe: controlla frequentemente le zampe del tuo cane per individuare eventuali segni di lesioni o danni causati dal freddo, come cuscinetti incrinati o sanguinanti. Durante una passeggiata, una zoppia improvvisa può essere dovuta a un infortunio o all'accumulo di ghiaccio tra le dita dei piedi. Potresti riuscire a ridurre la possibilità che si formi una palla di ghiaccio tagliando il pelo tra le dita del tuo cane.

Gioca a travestirti: se il tuo cane ha un pelo corto o sembra infastidito dal freddo, considera un maglione o un cappotto per cani. Tienine diversi a portata di mano, così puoi usare un maglione o un cappotto asciutto ogni volta che il tuo cane esce. Maglioni o cappotti bagnati possono effettivamente rendere il tuo cane più freddo. Alcuni proprietari di animali domestici usano anche gli stivaletti per proteggere i piedi del loro cane; se scegli di usarli, assicurati che si adattino correttamente.

Pulisci: durante le passeggiate, i piedi, le gambe e la pancia del tuo cane potrebbero raccogliere prodotti antigelo, antigelo o altri prodotti chimici che potrebbero essere tossici. Quando torni dentro, pulisci (o lava) i piedi, le gambe e la pancia del tuo animale domestico per rimuovere queste sostanze chimiche e ridurre il rischio che il tuo cane venga avvelenato dopo averli leccati via dai piedi o dal pelo. Prendi in considerazione l'utilizzo di sbrinatori adatti agli animali domestici sulla tua proprietà per proteggere i tuoi animali domestici e gli altri nel tuo quartiere.

Collare e chip: molti animali domestici si perdono in inverno perché la neve e il ghiaccio possono nascondere odori riconoscibili che normalmente potrebbero aiutare il tuo animale domestico a ritrovare la strada di casa. Assicurati che il tuo animale domestico abbia un collare della misura giusta con informazioni di identificazione e di contatto aggiornate. Un microchip è un mezzo di identificazione più permanente, ma è fondamentale mantenere aggiornate le informazioni di contatto nel database del registro del microchip.

Resta a casa: le auto calde sono una minaccia nota per gli animali domestici, ma anche le auto fredde rappresentano un rischio significativo per la salute del tuo animale domestico. Conosci già come un'auto può raffreddarsi rapidamente quando fa freddo; diventa come un frigorifero e può raffreddare rapidamente il tuo animale domestico. Gli animali giovani, anziani, malati o magri sono particolarmente sensibili agli ambienti freddi e non dovrebbero mai essere lasciati in auto fredde. Limita i viaggi in auto solo allo stretto necessario e non lasciare il tuo animale domestico incustodito nel veicolo.

Prevenire l'avvelenamento: ripulire rapidamente eventuali fuoriuscite di antigelo e tenere i contenitori lontani dagli animali domestici, poiché anche piccole quantità di antigelo possono essere mortali. Inoltre, tieni il tuo animale domestico lontano dagli antighiaccio o dalle aree in cui sono stati utilizzati antighiaccio, poiché questi possono far ammalare il tuo animale se ingeriti.

Proteggi la famiglia: è probabile che il tuo animale domestico trascorrerà più tempo in casa durante l'inverno, quindi è un buon momento per assicurarsi che la tua casa sia adeguatamente a prova di animali domestici. Usa i riscaldatori d'ambiente con cautela intorno agli animali domestici, perché possono causare ustioni o possono essere rovesciati, provocando potenzialmente un incendio. Controlla la tua caldaia prima che arrivi il freddo per assicurarti che funzioni in modo efficiente e installa rilevatori di monossido di carbonio per proteggere tutta la tua famiglia dai danni. Se hai un uccello domestico, assicurati che la sua gabbia sia lontana dalle correnti d'aria.

Evita il ghiaccio: quando porti a spasso il tuo cane, stai lontano da stagni, laghi e altre acque ghiacciate. Non sai se il ghiaccio sosterrà il peso del tuo cane e se il tuo cane sfonda il ghiaccio potrebbe essere mortale. E se ciò accade e istintivamente cerchi di salvare il tuo cane, entrambe le vostre vite potrebbero essere in pericolo.

Fornire riparo: non consigliamo di tenere gli animali domestici fuori per lunghi periodi di tempo, ma se non puoi tenere il tuo cane in casa durante la stagione fredda, forniscigli un riparo caldo e solido contro il vento. Assicurati che abbiano accesso illimitato all'acqua fresca e non congelata (cambiando frequentemente l'acqua o utilizzando una ciotola dell'acqua riscaldata adatta agli animali domestici). Il pavimento del rifugio dovrebbe essere sollevato da terra (per ridurre al minimo la perdita di calore nel terreno) e la lettiera dovrebbe essere spessa, asciutta e cambiata regolarmente per fornire un ambiente caldo e asciutto. La porta del rifugio deve essere posizionata lontano dai venti dominanti. I riscaldatori d'ambiente e le lampade riscaldanti dovrebbero essere evitati a causa del rischio di ustioni o incendi. Anche i tappetini riscaldati per animali domestici devono essere usati con cautela perché possono comunque causare ustioni.

Riconoscere i problemi: se il tuo animale domestico si lamenta, trema, sembra ansioso, rallenta o smette di muoversi, sembra debole o inizia a cercare luoghi caldi dove scavare, riportalo dentro rapidamente perché mostra segni di ipotermia. Il congelamento è più difficile da rilevare e potrebbe non essere completamente riconosciuto fino a pochi giorni dopo che il danno è stato causato. Se sospetti che il tuo animale domestico soffra di ipotermia o congelamento, consulta immediatamente il veterinario.

Preparati: il freddo comporta anche il rischio di rigide condizioni climatiche invernali, bufere di neve e interruzioni di corrente. Prepara un kit di emergenza/disastro e includi il tuo animale domestico nei tuoi piani. Tieni a portata di mano cibo, acqua e medicine sufficienti (compresi eventuali farmaci da prescrizione, nonché prodotti preventivi per la filaria e pulci/zecche) per superare almeno 5 giorni.

Nutri bene: mantieni il tuo animale domestico ad un peso sano durante tutto l'inverno. Alcuni proprietari di animali domestici ritengono che un po’ di peso in più offra al loro animale domestico una maggiore protezione dal freddo, ma i rischi per la salute associati a ciò superano qualsiasi potenziale beneficio. Guarda le condizioni del corpo del tuo animale domestico e mantienilo in un range sano. Gli animali domestici che vivono all’aperto avranno bisogno di più calorie in inverno per generare abbastanza calore corporeo ed energia per mantenerli al caldo–parla con il tuo veterinario delle esigenze nutrizionali del tuo animale domestico durante la stagione fredda.