La zecca più comune nel Regno Unito è la zecca delle pecore, o zecca dei semi di ricino, e assomiglia a un fagiolo quando viene nutrita. Inizialmente le zecche sono piccole, ma possono diventare lunghe più di un centimetro se consumano un pasto completo!

Stiamo vedendo molte più zecche rispetto a prima, probabilmente a causa degli inverni caldi e umidi ora comuni nel Regno Unito. In Gran Bretagna, si stima che la distribuzione delle zecche sia aumentata del 17% solo nell’ultimo decennio, e il numero di zecche è aumentato in alcune località studiate fino al 73%.

Sebbene i morsi di zecca possano essere fastidiosi, soprattutto se le zecche non vengono rimosse correttamente e si sviluppano infezioni, sono le malattie trasportate e trasmesse dalle zecche a rappresentare la minaccia più grande per i nostri animali domestici, che in alcuni casi possono essere pericolose per la vita.

Come individuare una zecca su un cane

Il modo migliore per verificare se il tuo cane ha le zecche è sottoporlo a un esame approfondito, cercando e palpando eventuali grumi e protuberanze insolite. Intorno alla testa, al collo e alle orecchie sono comuni "punti caldi" per le zecche, quindi ecco un buon punto di partenza, ma poiché le zecche possono attaccarsi ovunque sul corpo è importante una ricerca completa.

Eventuali grumi devono essere ispezionati attentamente: le zecche possono essere identificate dalle piccole zampe a livello della pelle. Se non sei sicuro, il tuo veterinario può aiutarti: eventuali nuovi noduli dovrebbero comunque essere sempre controllati da un veterinario, quindi non essere timido nel chiedere consiglio se ne hai bisogno.

Potresti notare un gonfiore attorno alla zecca, ma spesso la pelle circostante appare normale. Se trovi un segno di spunta, non essere tentato di toglierlo e basta. I bocchini delle zecche sono sepolti nella pelle e l'estrazione di una zecca può lasciare queste parti all'interno della superficie della pelle, causando infezioni.

Come rimuovere un segno di spunta?

Se trovi una zecca, non essere tentato di staccarla, bruciarla o tagliarla. I bocchini delle zecche sono sepolti nella pelle e la rimozione errata di una zecca può lasciare queste parti all'interno della superficie della pelle, causando infezioni. È anche importante non schiacciare il corpo della zecca mentre è ancora attaccata.

Il modo migliore per rimuovere una zecca è con uno strumento speciale chiamato gancio per zecche: è molto economico e può essere un kit di inestimabile valore. Questi hanno un gancio o una paletta con una fessura stretta in cui intrappola il boccaglio della zecca.

Fai scorrere lo strumento tra il corpo della zecca e la pelle del tuo cane, assicurandoti che tutta la pelliccia non sia d'intralcio. Questo intrappolerà la zecca.

Ruotare delicatamente lo strumento finché il segno di spunta non si stacca.

Le zecche rimosse devono essere smaltite in modo sicuro e si consiglia di maneggiarle con i guanti.

Come proteggersi da una zecca?

Come al solito prevenire è meglio che curare e il tuo veterinario può aiutarti a pianificare la migliore protezione dalle zecche, ad esempioun colletto, spot-on ocompresse. A seconda di dove vivi, è consigliabile che la protezione dalle zecche sia stagionale (la stagione delle zecche va dalla primavera all'autunno) o tutto l'anno. Il tuo veterinario locale può aiutarti con consigli.

Considera sempre il rischio di zecche quando viaggi e, se non disponi di una protezione antizecche aggiornata per il tuo cane, parla con il veterinario per procurartene una prima di recarti in aree ad alto rischio.

Dopo le passeggiate, controlla sempre attentamente la presenza di zecche nel tuo cane e assicurati di rimuoverle in modo sicuro.

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